记者陈永报道 即便是领头羊成都蓉城，当外援出现较多伤病之后，他们在此前也有过两连败的尴尬时刻，至于上海海港和上海申花，赛季初被扣分后各方仍旧认为两队有争冠的可能性，但外援伤病让这种希望基本破灭。2026赛季的中超，外援依赖性前所未有地体现出来。
当夺冠几无悬念，保级也开始聚焦于三四支球队之后，更多的球队其实拥有了一个新的契机：年龄结构的调整，也就是年轻化的方向。
中超第15轮，上海申花客场对阵青岛西海岸，这场比赛上海申花大名单报名球员只有19人，5名外援中只有拉唐一人报名并首发，最终上海申花客场2比2和青岛西海岸战平。至此，上海申花半程联赛6胜5平4负，即便不算扣分和成都蓉城的积分差距也高达14分，目前的分差实际上达到了24分。在联赛上半程，上海申花5外援出场仅42人次，理论上的满勤是75人次，外援出勤率仅56%，这是申花成绩不佳的核心原因。
卫冕冠军上海海港战绩比上海申花更糟糕：4胜5平6负，算上扣分的话，他们比蓉城少25分。在这个半程，上海海港外援出场44人次，外援出勤率只有59%，其中外援还有5人次是替补出场，首发出勤率仅52%。
成都蓉城遭遇两连败的两场比赛，对阵上海海港是3外援出场，球队的技战术打法受到了严重的影响，虽然那场比赛上海海港只有2外援出场，但他们已经习惯了外援的缺席；对阵大连英博海发，成都蓉城也是3外援出场，大连英博海发则是5外援首发。
包括此前的金元足球时代，以及如今外援平民化时代，中超对于外援的依赖性都是非常高的，不管是争冠还是保级都是如此，这种外援依赖性尤其体现在进攻层面：中超第13轮泽卡缺席，泰山队完全失去了进攻的威力，最终1比4惨败于浙江俱乐部脚下。
上海海港在外援不断缺席的情况下，其技战术表现其实还是不错的，平均控球率高达58%，传球成功率高达83%，中超第一，但是控球转化为射门效率非常低，总射门数仅排名中超第11位，总进球数23个排名中超第6。这是一个非常典型的案例，外援并没有严重影响他们的技战术表现，但严重影响了得分能力，成绩自然非常尴尬：15轮比赛胜率仅27%，在2025赛季作为冠军的他们胜率高达66.7%。残酷的对比更加清晰地折射出了中超的外援依赖症。
因为赛季初扣分，加上外援伤病，导致两支最有竞争力的球队上海海港和上海申花战绩尴尬，2026中超赛程刚刚过半，冠军的归属便几乎没有了悬念。
目前，成都蓉城积分37分，紧随其后的重庆铜梁龙和大连英博分别是24分和22分，分差较大，更重要的是这两支球队也并不稳定：从中超第8轮开始到半程结束，重庆铜梁龙战绩是1胜4平3负，作为升班马他们虽然开局凶猛，但底蕴严重不足，随着比赛进行，成绩有所滑落；大连英博海发最近6轮比赛的战绩是1胜1平4负，也折射出他们在整体实力层面的不足。
原本有机会争冠的5支球队也已经失去了竞争力，目前和成都蓉城的积分差距都非常大：山东泰山积分18分，且他们的表现也并不稳定，没有展现出强势拿分的态势；浙江俱乐部和成都蓉城的积分差距是20分，他们本赛季表现也极不稳定；北京国安、上海申花、上海海港和成都蓉城的积分差距分别是22分、24分和25分，成都蓉城即便再输7场比赛，这些球队全胜也追不上积分。
似乎在2026赛季中超下半程，有关夺冠的唯一悬念就是，成都蓉城会提前几轮夺冠。
相比争冠，保级层面自然仍有悬疑。我们首先要抛开北京国安、上海申花和上海海港，虽然他们排名中下游，但总体实力摆在那里，排名靠后有扣分原因。
保级风险较大的球队自然是在降级区的天津津门虎（5分）、武汉三镇（8分），以及在降级区边缘的青岛海牛（10分）。虽然青岛海牛未在降级区，但叶博亚被禁赛4轮，加上被罚红牌的原有1场停赛，实际停赛5轮，对球队有着非常严重的影响。
相比较而言，河南俱乐部彩陶坊的积分已经达到了15分，积分优势还是比较明显的，更重要的是，河南俱乐部的实际战绩不俗，不算扣分的话其实是中上游集团。
其他球队中，青岛西海岸表现总体稳定，他们是中超输球第二少（并列）的球队；辽宁铁人在徐正源执教之后有了脱胎换骨的表现，目前已经豪取三连胜。较危险的是深圳新鹏城，虽然他们和辽宁铁人的积分同为17分，只比青岛西海岸少1分，领先武汉三镇高达9分，但深圳新鹏城换了主帅，令球队有了较大的不确定性。
12支球队没有争冠的希望，也没有降级的巨大风险，为这些球队的年龄结构调整营造了一个良好的氛围，在上半程联赛中，年轻化方向便清晰显现，在下半程联赛中，中超有望进一步年轻化。
山东泰山是年轻化力度最大的俱乐部之一：本赛季至今，山东泰山的U21球员全面出场：陈泽仕出场高达14场（7次首发），彭啸出场高达13场（6次首发），依木兰近6轮比赛中4次出场（2次首发），史松宸6次出场（2次首发），刘骐玮2次出场（2次首发），彭逸翔和路俊伟各1次替补出场。在联赛得到不少机会，令年轻队员有较好的状态，在6月6日晚的U23国足比赛中，依木兰表现极为出色，赛后被评为全队最高分。
浙江俱乐部早在2025年甚至更早之前便开启了年轻化，U21球员如王钰栋和张瑷晖去年便稳定出场；上海申花的U21球员刘诚宇和杨皓宇在去年出场次数不少，今年依旧稳定，U19球员吴启鹏在今年也获得了机会；上海海港方面，U21球员李新翔和蒯纪闻上个赛季就得到了重用，本赛季引进的杨希是绝对主力，U23球员吾米提江、鲍世蒙也有稳定的出场；北京国安方面，U19球员邓捷夫本赛季10次出场（5次首发）。
青岛西海岸令人瞩目：在2025赛季，培养了徐彬、杨希和李昊三名年轻球员，赛季结束后杨希转会加盟上海海港，徐彬留洋，但这并没有改变青岛西海岸重视年轻球员培养的做法：18岁的王庚睿10次出场（9次首发），即第6轮替补出场之后从第7轮开始便锁定了主力；19岁的杨展彭12次出场（7次首发），19岁的中锋贾伟伟也有9次出场。
重庆铜梁龙原本就是以青年军从中乙一路打到了中超，进入中超之后也致力于寻找优秀的年轻球员：U23球员有向余望、李镇全、张英凯等人；U21球员有姚浩洋、张志雄、杜月徵、韦所为、吴永强等人；19岁的岳瑞杰、18岁的刘佳乐也获得了出场的机会。
2026赛季的中超，球市极度火爆，热度持续高涨，竞赛格局虽然混乱，年轻队员的培养也让人看到了希望，但中超的一个老问题并没有解决，那便是裁判问题。
本赛季中超联赛的裁判判罚问题严重，足协裁判评议中错漏判不少。中超第14轮，山东泰山和武汉三镇的比赛，武汉三镇外援卡迪斯是明显的且舆论公认的假摔行为，但当值主裁判在观看VAR之后最终判罚了点球。在足协评议中，评议组“一致认为”卡迪斯是假摔且应该出示黄牌，裁判判罚点球，在观看VAR之后仍旧维持点球判罚，均是错误的。
在裁判管理方面，当前的一个问题是，职业联赛停哨的裁判反而可以自如地到城市联赛执法，经济利益毫无影响甚至更好。中国足协有必要查漏补缺，城市联赛的赛风赛纪目前已经提升到全国层面执行，裁判管理层面亦应同步。
关于裁判问题，一个可以期待的未来是：城市联赛的兴起注定会成为优秀裁判成长的主阵地，数万人关注下的执法，对于水平的提升帮助极大，是封闭赛事执法根本无法相提并论的，由此裁判水平的提升是必然的，大家都希望现有的国际级和国家级裁判珍惜好时光。
